ぼくは10日間ほど居たプノンペンから、ようやく重い腰を上げた。年越しをこのプノンペンで過ごすのは違う気がしたからだ。
次の目的地はカンボジアで一番人気のある観光地であり、あの世界遺産アンコールワットのある街、シェムリアップへ向かうことにした。
ところでこのSiem Reapの発音、日本人はシェムリアップと発音するが、英語ではどう読んでもシエムリップと発音するし、欧米人もそれに合わせたクメール人もシエムリップと発音している。唯一日本人だけが、シェムリアップと発音していると感じた。「コニチワ」と「こんにちは」の違いのようなものだろうか。
プノンペンからシェムリアップまでのツーリストバスは宿で頼むと8ドル。バス停までトゥクトゥクが迎えにきてくれる。バス乗り場でチケットを買えば5.5ドルだったようだがバス停まで歩くことになる。そして朝の9時、宿の前のコンビニでピザパンを買い、オレンジジュースと一緒に飲み込んだ。
トゥクトゥクが宿のビルの下まで迎えにきた。そのまま、他の客も拾って、バス乗り場へ到着。宿のスタッフが書いたチケットには、シェムリアップと書いていたはずだが、その紙と電子印字されたチケットには別の地名が。。。一本遅いバスに乗せられてしまったが、しょうがない。そのバスは、途中でいろんな人を拾いながら、満席以上になるまで、人を載せていた。バスの脇腹にあるトランクには、バイクまで。そんなのもアリかと感心していた。通路にはプラスチックの屋台イスが置かれ、彼等はバス代が安いのかなどと考えつつ、ぼくの隣の席には、ピンクの半ズボンを履いた色の黒い兄ちゃんが座り、ぼくのヒザをずっと触っていた。そしてゲイは好きか？と尋ねられた。とにかくボロいバスは、エアコンもほとんど効いてない状態で、男にベタベタされると暑苦しい。
カンボジアのプノンペンから、シェムリアップまでの道は、舗装されていて、バスは時速80キロくらいで走っている気がした。揺れは殆どなく、ただ、地平線が見えるほど広大な平地を一直線に走るのだった。小さな集落を何個も通り、カンボジアでは、よく見られる高床のトタンで出来た家が目に入り、気に入った。バスには車内までパンを売りに来る地元の人もいて、食べるのには困らなかった。途中立ち寄ったバス会社提携食堂では、トイレ有料が多い中、ここは違った。ドネーション方式で募金箱が設置してある。メニューは色々あったようだ。ぼくが食べたのは、グリーンカレーのような色をしたスープを茹でた米麺にかける、ミドリかけ春雨と名付けたものを選んだ。価格は1ドル。味は美味しい。そして目の前に置かれたキラキラ光るMSG(味の素)を眺めながら麺をすすった。
どうやら、シェムリアップに着いたようだ。砂ぼこりがプノンペンより酷くなった。バスは舗装されていない道に止まり、おろされた場所は、予約した宿から2キロほどある。トゥクトゥクは足元を見て5ドルだと言う。それではバス代と同じではないか、それは当然、トゥクトゥクはこちらではタクシー扱い。値切ったりすると、乗り合いにしてしまう。しょうがなく、砂ぼこりが舞う、未舗装道路を宿の方角に歩いた。宿までは3キロほど。後ろから来るバイクに手招きして、乗せてくれと念じる。念じれば通じるもので、嫌だと念じ返された。すると、バイクの後ろ座席に取っ手を引っ掛けてリアカーを引いているおじさんが、乗せてくれると言う！おじさんは大通りまで乗せてくれた。そして大通りで、1ドルなら払おうと、バイクタクシーと何台か交渉した。1.25ドルで行ってくれるバイクを発見！
シェムリアップの街は、日本では京都にあたる感じだろうと思っていたがその通り。オシャレなお店が並び、情緒がある。宿は街からは遠いが、安くてエアコン付きだ。街のはずれには、必ず安い食堂がある。プノンペンより物価は少し安いのかもしれない。1.5ドルでご飯食べ放題、雷魚の甘酢あんかけが絶品。
Agogo Hostel
こちらの宿も約3ドル（330円くらい）でエアコン付きの仕切られたベッドが確保できるホステルだ。パブストリートからは少し離れていて歩くにはちょっと遠いかもしれないが、清潔で静かな環境だったので気に入っていた。この宿の一歩外に出ると、舗装されていない車が通った後に砂埃が絶えない荒れた下町の温度差にちょっとびっくりするだろう。
Located within a 14-minute walk of Pub Street and 1.3 km of King’s Road Angkor, Agogo Hostel features rooms in Siem Reap. Boasting a sun terrace, this property is set a short distance from Artisans D’Angkor and Platinum Cineplex Siem Reap. Free WiFi is offered.
All rooms at the hostel are equipped with a seating area. The rooms are fitted with a shared bathroom, and some units at Agogo Hostel have a patio. All units at the accommodation have air conditioning and a desk.
Guests at Agogo Hostel can enjoy a continental or an American breakfast. There is an on-site restaurant, which serves European cuisine.
Angkor Wat is 8 km from the hostel, while Angkor Night Market is a 14-minute walk from the property. Siem Reap – Angkor International Airport is 8 km away.
カンボジア：プノンペンのセントラル・タワーズ・ホステル
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